Роберто Росселлини – знаменитый итальянский кинорежиссер – родился 8 мая 1906 года в Риме. Благодаря отцу, который был владельцем кинотеатра, Роберто смотрел все фильмы, шедшие в нем, и водил туда друзей, в том числе и Витторио Муссолини – сына фашистского диктатора, что в дальнейшем помогло Росселлини в съемках его ранних фильмов.
Окончив техническое училище и сменив несколько профессий, Роберто Росселлини начинает свой тернистый путь в кинематограф любительскими картинами «Послеполуденный отдых фавна» и «Подводная фантазия».
Дальнейшими его работами были картины «Белый корабль», «Пилот возвращается», «Человек с крестом», поставленные под идеологическим и финансовым руководством Витторио Муссолини и восхвалявшие военную силу Италии. В этих картинах Росселлини впервые предпринял попытку объединить документальный и художественный кинематограф.
Вторая мировая война и поражение Италии принесли Росселлини разочарование в его идеалах. В то же время он увидел примеры патриотического подъема своего народа в борьбе с фашизмом. Его картина «Рим - открытый город» получила в 1946 году премию Каннского кинофестиваля и стала своеобразным манифестом совершенно нового стиля в итальянском кино – неореализма.
