Последние годы своей жизни Роберто Росселлини посвятил созданию одного удивительного энциклопедического проекта. На DVD во Франции вышло четыре фильма из «Исторической энциклопедии», которую он сделал.
Начиная с 1963 года и по 1974 год Роберто оставляет, так называемый, «классический» кинематограф. Это он сделал для того, чтобы обратиться к огромному проекту исторической энциклопедии, которая бы охватывала великие эпохи истории и давала бы портреты самых великих умов человечества. Не смотря на весь расплывчатый гуманизм, характерной особенностью замысла этого цикла является то, что Роберто Росселлини выбирает кризисные и переходные периоды, а не времена процветания, не гармонические личности, а мятущиеся умы, а также всех персонажей, чья деятельность на первый взгляд кажется не очень зрелищной, но они поражают своей небывалой настойчивостью.
Рассказ о интеллектуальных исканиях необязательно должен быть по себе мрачным, а наоборот он входит в резонанс с настоящим, как со зрителями, так и с самой эпохой. Отсюда и берется идея использовать телевидение как медиум, который имеет возможность напрямую обращаться к каждому зрителю и позволяет достучаться до самых больших и широких масс.
Таким образом, в этом телевизионном проекте Роберто использует для того времени экспериментальные принципы такие как: неспешный ритм, большая продолжительность фильмов, актеры, которые воплощали абстрактную идею персонажей, очень тщательная, но очень экономная реконструкция эпохи, наезды камеры, которые увеличивали детали и многое другое.
