В 1943 году Антониони снимает первый собственный фильм на средства Istituto Luce. Это была документальная короткометражка «Gente del Po», повествующая о жизни рыбаков Северной Италии. В период оккупации фашистской Италии войсками противника Микеланджело работает переводчиком, а также продолжает писать кино-рецензии для итальянских журналов. С 1948 режиссер снова берется за короткометражные ленты. Фильмы «L'amorosa menzogna» и «Nettezza urbana» даже получили премию «Серебряная лента» в номинации «Лучший документальный фильм», учрежденную национальным синдикатом киножурналистов.
В 1950 году в свет выходит первая полнометражная картина режиссера под названием «Хроника одной любви». В фильме зарождается особенный изобразительный стиль Микеланджело. Режиссер на съемочной площадке сурово контролирует действия команды, поэтому блестящая операторская работа в фильме – отчасти и его заслуга.
Помимо этого, характерной чертой как «Хроники одной любви», так и последующих работ режиссера является акцентирование внимания не на внешнем мотиве сюжета, а на внутреннем состоянии героев и их взаимоотношениях. К сожалению, кинокритики того времени не оценили по достоинству первое серьезное произведение мастера.
